EL MAESTRAZGO - Lage, Landschaft, Flora und Fauna
"El Maestrazgo" gehört zur Region Aragón und liegt im Nordosten der Provinz Teruel, etwa in der Mitte eines gedachten Dreiecks zwischen den Städten Tarragona – Valencia – Zaragoza.
Es ist eine Landschaft aus sanft gewellten Hügeln und Bergketten, mit Tälern und Talschluchten, zwischen 800 m und 1.800 m hoch gelegen. Kalkgestein ist vorherrschend, entsprechend finden wir die für Kalkgestein typischen geologischen Erscheinungen wie z. B. Tropfsteinhöhlen und Karst. Niederschläge versickern rasch in große Tiefe und treten oft weit entfernt wieder als Fluß an die Oberfläche (Wanderung zur "Quelle" des Rio Pitarque!).
Durch die Lage des Gebietes 
El Maestrazgo ist das Klima als mediterran-kontinental charakterisiert, mit viel kälteren Wintern als an der weniger als 100 km entfernten Mittelmeerküste.Wir wandern im Maestrazgo, oft auf jahrhundertealten Viehwegen, durch praktisch alle für das Gebiet typischen Vegetationsformen. Der Waldreichtum hat in den vergangenen Jahrhunderten stark abgenommen, bedingt einerseits durch direkte Nutzung der Holzvorräte aber auch durch Rodung, um mehr Weideland für die früher so wichtigen Merinoschafherden im Maestrazgo zu gewinnen. Erst in den letzten Jahrzehnten regenerieren sich auf vielen Böden wieder Waldformationen, da der wirtschaftliche Druck durch den Menschen spürbar nachgelassen hat.
Die Bevölkerung im Maestrazgo hat im vergangenen halben Jahrhundert drastisch abgenommen (Auswanderung in die großen Städte), die ehemals ackerbaulich und für die Schafweide genutzten Flächen sind damit brach gefallen. Für die moderne Landwirtschaft sind die kargen Böden nicht rentabel zu bewirtschaften.
Die auf unseren Wanderungen im Maestrazgo 
auffälligsten und am weitesten verbreiteten Baumarten sind Waldkiefer und Schwarzkiefer sowie Spanischer Wacholder (Juniperus thurifera) und Wacholder. Diese ausgedehnten, offenen Wacholderheiden sind charakteristisch für die trocken-winterkalten Hochlagen Nord- und Ostspaniens und eine in Europa einmalige Landschaftsform!
Oft finden wir auch Buchsbaum untergemischt sowie einige schöne Bestände aus Steineiche und Portugiesischer Eiche.
Eine Auswahl weiterer charakteristischer kleiner Baum- und Straucharten die uns im Maestrazgo begegnen werden:
Schneeballahorn, Felsenbirne, Heckenrose, Sadebaum (Juniperus sabina) als Kriechform in den höchsten Lagen, Berberitze.
Und viele Blütenpflanzen, von denen hier nur eine winzige Auswahl erwähnt werden kann:
Blauer und Strauchiger Lein, mehrere Thymianarten, Rosmarin, Salbei und Lavendel, Dunkler Fingerhut, Binsenlilie, Affodill, Blauer Stachelginster und zahlreiche Orchideenarten.
Aus der Tierwelt sind, wie meist, die Vögel am auffälligsten. Jedoch ist die Chance zur Beobachtung Iberischer Steinböcke im Maestrazgo sehr hoch, zumal die Tiere nur geringe Scheu zeigen und durch scharfe Pfiffe auf sich aufmerksam machen.
Einige typische Vogelarten der Region sind u. a.:
- Gänsegeier - Schmutzgeier - Habichtsadler
- Pirol - Feldlerche - Heidelerche - Theklalerche
- Brachpieper - Ortolan - Felsenschwalbe
- Nachtigall - Hausrotschwanz - Schwarzkehlchen
- Steinschmätzer - Mittelmeer-Steinschmätzer
- Trauersteinschmätzer - Blaumerle - Steinrötel
- Orpheusspötter - Provence-, Brillen-, Garten-, Mönchs-Dorn-, Samtkopf-, Orpheusgrasmücke
- Berglaubsänger - Alpenkrähe - Steinsperling
- Hänfling - Grau-, Zaun- und Zippammer
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